Fondateur et Président de l'association Eucharistein
Né en 1961 en Suisse, juriste de formation, Nicolas Buttet était promis à un bel avenir. En 1988, il s’apprête à passer son brevet d’avocat-notaire et « son futur bureau » est déjà trouvé. Parallèlement il est très engagé en politique : député suppléant au Grand Conseil Valaisan, secrétaire cantonal du PDC (Parti Démocrate Chrétien) et responsable du groupe parlementaire du parti à Berne, il travaille de plus en étroite collaboration avec le conseiller fédéral Flavio Cotti.
Mais sa carrière prend un tout autre tournant, suite à un fait divers familial : il « réalise que la justice arrive toujours en fin de processus, et qu’il faut agir en amont ». Ce même sentiment nait envers la politique qui selon lui « suit l’opinion publique et n’anticipe plus ».
Il décide alors de tout quitter et part rejoindre un ami à Turin au Cottolengo, lieu fondé en 1832 par Giuseppe Benedetto Cottolengo, habité par une congrégation de sœurs et de frères, de laïcs et de prêtres et dont la vocation est d’accueillir des infirmes et des grands malades.
Il part ensuite rejoindre Mère Térésa à Calcutta pendant 4 semaines.
Un coup de téléphone du Vatican lui propose alors un mandat de 2 ans pour organiser une conférence mondiale à Séoul sur la justice et les droits de l’homme. Du jour au lendemain il se consacre exclusivement à ce mandat et parcourt le monde. Il rejoint ensuite Rome, où il collabore au sein du Conseil Pontifical Justice et Paix et travaille aux côtés du Cardinal Etchegaray.
En 1992, il démissionne, vend toutes ses affaires et se retire pendant 5 ans comme ermite dans une grotte de 9m² au dessus de Saint-Maurice (dans le Valais en Suisse). Il est alors confronté à la grande détresse des jeunes : l’ermitage est situé au bord d’une falaise, les jeunes y viennent pour mettre fin à leurs jours.
Avec le soutien d’un groupe d’intellectuels qui séjourne régulièrement à l’ermitage, et grâce au don de la Ferme d’Epinassey, Nicolas Buttet crée l’association Eucharistein en 1996.
D’un accueil de jour, la ferme se transforme vite en lieu d’accueil permanent. Les jeunes souhaitent en effet pouvoir y dormir le soir pour ne pas « replonger ».
Petit à petit la communauté devient la Fraternité catholique Eucharistein. Plusieurs membres du groupe d’intellectuels renoncent à leur vie professionnelle. Le père Nicolas Buttet est ordonné prêtre en 2003.